Автомобильная марка Dodge имеет долгую историю в американском автомобилестроении. Ее основателями стали два брата Джон и Хорас Додж из штата Мичиган. В 1899 г. они вместе с детройтским промышленником Фредом Эвансом основали компанию по разработке и производству велосипедов. Однако вскоре братья переключили свое внимание на производство автомобилей, подписав соглашение с Генри Фордом на поставку деталей для его новой модели. Вместе с архитектором Альбертом Каном они построили собственный завод в пригороде Детройта.
В 1914 г. Джон и Хорас Додж основали компанию Dodge Brothers Incorporated, поставив перед собой цель создавать собственные автомобили, а не выполнять заказы для других предприятий. Первый автомобиль Dodge, четырехдверный кабриолет Old Betsy, был выпущен в том же году.
Old Betsy: Разговоры в городе
Новость о Old Betsy, первом автомобиле Dodge, быстро распространилась среди всех американских автодилеров. Все поспешили подписать контракт и подготовиться к официальным продажам. Это было неудивительно, ведь автомобиль имел 35-сильный двигатель, трехступенчатую коробку передач, фары и даже электрический стартер — и все это всего за 795 долларов. Лозунг компании Dodge Brothers Incorporated гласил: «Говорит сам за себя».
Выпуск был успешным. Производство не смогло удовлетворить спрос — в 1915 году было выпущено 45053 автомобиля. В следующем году компания Dodge поставляла свои автомобили в армию США. В 1917 г. компания Dodge Brothers Incorporated начала производство грузовиков и фургонов, начав с военного санитарного автомобиля и его гражданской версии стоимостью 885 долл.
Продажи росли с каждым годом — 71 400 автомобилей в 1916 г., 90 тыс. в 1917 г. и 141 000 в 1920 г. К сожалению, братья Джон и Хорас Додж, стоявшие у истоков компании, умерли с разницей в месяц в 1920 году. Кресло руководителя занял Фредерик Хейнс, заслуженный работник Dodge Brothers Incorporated. Однако пробыл он там недолго — в 1925 году нью-йоркские банкиры выкупили собственность покойных братьев Додж за 146 млн. долл. В том же году компания выпустила автомобиль Dodge Tourung Car.
Tourung Car: Первый автомобиль с металлическим кузовом
Tourung Car стоимостью 980 долл. стал первым в мире автомобилем с полностью металлическим кузовом. Вскоре за ним последовал сборочный завод Dodge Brothers, открывшийся в Лондоне в 1922 г.,— первый американский завод в Европе. Грузовики Dodge продавались в Старом Свете под маркой Graham, а в 1924 г. был выпущен Roadster с двухместным кузовом и складной мягкой крышей, положивший начало спортивному успеху марки.
Покупка Chrysler
В 1928 г. Dodge был продан корпорации Chrysler, и компания быстро поднялась в рейтинге производителей, за два года переместившись с 13-го на 4-е место. Детали и узлы экспортировались в Европу для сборки на месте, кроме того, Dodge начал выпускать дизельные двигатели.
Кабриолет серии DL
В 1932 г. был выпущен кабриолет серии DL с капотом в стиле ар-деко, украшенным фигуркой барана. По слухам, выхлопной патрубок одной из моделей Dodge того времени напоминал рога этого животного, и с тех пор баран стал эмблемой марки.
25-летие
В 1939 году в честь своего 25-летнего юбилея компания Dodge провела рестайлинг всех своих моделей. Новая линейка оказалась настолько удачной, что владельцы Dodge с гордостью называли свои автомобили «роскошными лайнерами». Одной из моделей этой линейки был седан представительского класса D-11 Deluxe с гидравлическими стеклоподъемниками и фарами, вмонтированными в передние крылья.
ВТОРАЯ МИРОВАЯ ВОЙНА
Во время Второй мировой войны компания Dodge производила авиационные двигатели для ВВС США. В Чикаго был построен огромный завод площадью 450 акров, на котором производились 18-цилиндровые двигатели Cyclone для легендарных бомбардировщиков Boeing B-29. Большим спросом пользовались грузовики Dodge, известные своей прочностью и надежностью. Экспорт этих автомобилей превысил 40 тыс. единиц, среди которых выделялись полноприводные пикапы Fargo Powerwagons.
The Fargo Powerwagon: История успеха
Автомобиль Fargo Powerwagon пользовался огромным успехом в послевоенный период, причем как военные, так и гражданские версии выпускались вплоть до 1970 года. В конце 40-х годов марка Dodge выпустила легковой автомобиль — 6-цилиндровый Wayfarer, выпускавшийся как в варианте седана, так и родстера.
Wayfarer — 1964
На 50-м году своего существования компания Dodge выпустила ограниченную серию спортивных автомобилей, причем количество выпущенных экземпляров впервые превысило полмиллиона. Два года спустя к легендарному трио американских «мускул-каров», наряду с Corvette и Mustang, добавился культовый Dodge Charger с двигателем V8. Кроме того, был представлен грузовик Club Cab с грузоподъемностью 0,96 куб. м. Модель Hillman Hunter, известная также как Dodge 1500 и Dodge Polara, стала одной из первых моделей, выпускавшихся одновременно в нескольких странах.
Революционные автомобили Dodge
В США компания Dodge отреагировала на запросы рынка, выпустив модные пикапы, способные перевозить небольшие грузы, но при этом обладающие спортивным внешним видом. Примером может служить серия Dodge Sweptline. Огромным успехом пользовался переднеприводный хэтчбек Dodge Omni. В 1978 году пикап Dodge Lil Red Express стал самым быстрым серийным автомобилем в США. Также был выпущен первый переднеприводный пикап Dodge Rampage. Спрос покупателей был удовлетворен, когда в конце десятилетия был выпущен концепт-кар Dodge Viper. С момента своего появления в 1989 году на Североамериканском международном автосалоне в Детройте в качестве концепт-кара Dodge Viper стал любимцем любителей скорости во всем мире. Концепт-кар Dodge Viper Coupe стал прекрасным примером мастерства компании Dodge в создании надежных и стильных автомобилей. Наконец, минивэн Dodge Caravan также выпускался в США.
Dodge Dakota Convertible Pickup Truck
Состоялась презентация первого пикапа Dodge Dakota с откидным верхом. Поклонники пикапов теперь могут наслаждаться спортивной версией Ram. Начальная модель с распашными задними дверями — Quad Cab — теперь также доступна. Dodge снова с большим успехом участвует в гонках NASCAR. Более того, знаменитый Dodge Viper стал пользоваться большим успехом среди автомобилей своего класса.
Dodge: Укрепление позиций
Марка Dodge постоянно укрепляет свое место на мировом рынке. На Франкфуртском автосалоне 2005 года помимо серийных моделей был представлен концепт-кар Dodge Hornet. В марте 2006 года в Женеве состоялась европейская премьера Dodge Caliber.
Chrysler становится автономным
В середине 2007 года компания Chrysler (владеющая марками Chrysler, Jeep и Dodge) стала независимой. В России было создано закрытое акционерное общество «Крайслер РУС», которое является генеральным импортером автомобилей Chrysler, Jeep и Dodge. Осенью 2008 года компания Dodge выпустила еще один новый автомобиль — кроссовер Dodge Journey. Автомобиль выпускается в двух модификациях: 5- и 7-местной, и имеет различные варианты компоновки салона. Несмотря на множество привлекательных характеристик, Journey не оправдал ожиданий своих создателей.
Свободно движущееся глобальное сотрудничество
Всемирное стратегическое партнерство между Fiat Group и Chrysler стало реальностью. Этот новый альянс глубоко укоренился в инновационной культуре Chrysler, основанной Уолтером П. Крайслером, и подкреплен современными технологическими достижениями Fiat. Это партнерство обладает ресурсами, технологиями и всемирной сетью дилеров и дистрибьюторов. Это позволяет им оставаться конкурентоспособными на мировом рынке. Chrysler Group LLC производит автомобили и автокомпоненты под марками Chrysler, Jeep, Dodge и Mopar. Из них марка Dodge является одной из старейших и наиболее узнаваемых среди американских автопроизводителей.